1968年夏天，北京一个养鸭场边上，中国第一个世界冠军容国团被人发现吊在树上，衣服兜里塞张纸条，打开一看，写着“我爱我的名誉胜过生命”，在场的人都忍不住掉泪。这位从香港打拼出来的乒乓球天才，一生高光无数，却以这种方式结束，到底经历了啥？他的故事，藏着太多让人感慨的细节。
容国团从小就对乒乓球感兴趣，四岁时候舅舅文恩教他入门。1941年香港沦陷，全家搬到广东省中山县南屏镇，他进甄贤学校念书，用床板当球台练球。八年级回香港，转到天主教慈幼学校。十三岁父亲失业，他辍学去广州找舅舅，没能继续读书。回港后跟戴树荣、陈场球组街道球队，比赛中他常一人拿三分，打败澳门冠军队，得了“东区小霸王”外号。十五岁进东区渔行当童工，通过父亲的海员工会，去工联会俱乐部练球。他的天赋高，进步快，很快就成香港顶尖选手。
1953年十六岁，他拿全港乒乓球单项比赛资格。1954年代表东区队参加全港初级组比赛，得男子团体亚军。1955年全港校际锦标赛男子单打第三。1956年十九岁，全港锦标赛男子单打第五。那年年底他给广东省体委写申请书，想报效祖国。1957年代表公民队参加香港埠际赛，拿男子团体、双打、单打三冠，破香港纪录。四月打败世界冠军荻村伊智朗，21比19、21比13连胜两局。六月得肺结核，停训。九月作为港澳队成员访北京、上海、杭州，在北京表演赛胜王传耀、傅其芳、胡炳权，没打姜永宁。十一月应邀过罗湖桥回国，进广州体育学院学。
回国后，容国团得到系统训练。1958年三月代表广州队参加九城市赛，得男子团体、单打冠军，进国家集训队。四月在广东体育大会上发誓三年拿世界冠军。两次胜欧洲冠军别尔切克，还胜世锦赛季军席乃德尔。随国青队访朝鲜，九胜。十月全国锦标赛男子单打冠军，得“中国体育运动健将”称号。1959年第25届世乒赛，男队得第三，单打他六胜进决赛，对匈牙利西多，先输一局后连扳三局，靠发球长短混用、拉侧上旋取胜，成新中国第一个世界冠军。
这个冠军意义大，中国体育界从零突破。容国团回国受重视，继续比赛。1961年四月第26届世乒赛在北京，男队决赛对日本，他先输两局，队友徐寅生、庄则栋追平。决胜局对星野展弥，1比1后第三局20比18领先，挡回弧圈球胜出，中国队5比3拿男子团体冠军，结束日本五连冠。他得体育荣誉勋章和特等功。1963年当国家男二队教练，带出周兰荪、于贻泽等新人。1964年率男女队去莫斯科国际邀请赛，得五冠。年底女队输日本，他接手主教练，推迟婚期备战。
1965年率女队参加第28届世乒赛，在南斯拉夫，得女子双打、混双、团体冠军。决赛3比0胜日本，用横拍林慧卿、郑敏之替换直拍选手，出奇兵。还得北京国际邀请赛女子团体冠军。容国团技术全面，抽杀削吊拉搓推挡都行，人称“八臂哪吒”。他从香港起步，靠努力成顶尖，回国后贡献多，带队拿多个世界冠军。他的誓言“人生能有几回搏”激励很多人，在体育界流传。
但容国团命运多舛。1968年6月20日，他不堪忍受误解和屈辱，选择结束生命，年仅31岁。在北京龙潭湖边养鸭场，一棵树上被人发现。衣服口袋有纸条，写“我爱我的名誉胜过生命”。他留下妻子和女儿。消息传出，体育界震惊。他一生短却贡献大，从香港童工到世界冠军，靠天赋和勤奋实现。
1978年6月23日，国家体委开会落实政策，为容国团平反，恢复名誉，举行追悼会。骨灰安放在北京八宝山革命公墓。他的成就被认可，1984年评为共和国成立35年杰出运动员。2009年入选100位新中国感动人物。2019年得“最美奋斗者”称号。他的故事在中国体育史上重要，第一个世界冠军打开大门，乒乓球成国球。
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